卖咸鸭蛋除了是描述一种职业，在粤语中也是一句谚语，是死亡的意思，与闽南语苏州卖鸭蛋意义相同。如：“小陈去卖咸鸭蛋。”意思就是小陈死了。卖咸鸭蛋是委婉语，暗示死亡。一说是因为以前死者入棺时，棺下放大量牙灰，而咸鸭蛋制作过程中，也会加入大量牙灰，故有此譬喻。
[编辑]典故
但学者指出，此说法源自闽南语谚语：“去土丘卖咸鸭蛋”“土丘”指坟墓，典故来源有数个。
第一种说法是，闽南扫墓习俗中，有些人在先人的坟前祭拜后，会把墓纸用石块压在墓上，再把鸭蛋壳撒在坟墓隆起的土丘上，以示修缮之意。
第二种说法是，有些闽南人，会把石头、熟鸭蛋放入死者棺材，在封棺的那一刻向死者说：“石头烂了，鸭蛋孵出来，你再回家罢。”熟鸭蛋是孵不出鸭子的。这种话，有劝告死者不要执著于人间的意味。而鸭蛋被死者带到坟场（土丘），所以“死亡”被戏称为土丘卖鸭蛋。
第三种说法是，闽南供奉死者的脚尾饭多半放有熟鸭蛋。“土丘”指坟墓，死者灵魂拿了脚尾饭上的熟鸭蛋上土丘，故曰土丘卖鸭蛋。
但，无论是脚尾饭、棺材里的熟鸭蛋或扫墓时的鸭蛋壳，都是死者才拿得到之物。由于闽南语里“土丘”与“苏州”音近，演变成“苏州卖咸鸭蛋”或“苏州卖鸭蛋”，不过此纯粹为闽南人的戏谑之俗，真正的苏州居民，并不知道此闽南俚语。
当“苏州卖咸鸭蛋”或“苏州卖鸭蛋”，传播到广东一带时，再度简化为“卖咸鸭蛋”，成为粤语俚语。
[编辑]附会
有人附会“苏州卖鸭蛋”，改编为一个故事。
清代，台湾人某甲于苏州作鸭蛋生意，却因缘际会与苏州府一官家千金相恋，结为连理。因是入赘，遂在己姓之上冠以妻姓。某甲婚后欲返台省亲，却因台海海象不佳，数月未行。
某甲母在台湾，苦无音讯，遂诣庙扶乩、求签，问“某甲下落”。神示曰“世间已无某甲此人”。母以为某甲死于苏州，延僧超度，为立衣冠冢。
某甲却在数月后携妻子返家，母大惊，以神示语之。某甲笑曰：“神不误，母误也。吾改名矣，世间诚无某甲此人。”于是奉母回苏州。台人以某甲之母迷信之事，传为笑柄，故曰死为“苏州卖鸭蛋”。
此故事传抄不同，或曰某甲本为萧姓，亦有说某甲为王姓或李姓者。或言妻为阀阅女，亦有说妻为商贾之女。惟市井传言，不须在意。