佛教认为：因是种因，果是结果，由此因而得此果，是因果义。又因是所作者，果是所受者，种善因必得善果，种恶因必得恶果。种大善因必得大善果，种大恶因必得大恶果。

佛教认为：因果通三世。“欲知前世因，今生受者是。欲知后世果。今生作者是。” 大意是说：你想知道你前世种了些什么因（做的善事或恶事），就看你今生所遭遇的果（今生受到的善恶报应）。而你想要知道你后世将要受到什么果报（后世受到的善恶报应），那就由你今生种的什么因（做的善事或恶事）来决定。

有个形象的比喻：种瓜必然得瓜，种豆必然得豆。因果报应丝毫不差，所以必须谨慎！

许多人不明白三世因果的关系而作恶，乃至受到报应。有的因为作大恶而受到大报应，是非常令人痛心的。当他们明白三世因果的关系以后，他们就知道该怎么做了。

因结成果，是有时间性的，分为‘现果、来果、后果’。当生成熟的称‘现果’；再生成熟的称‘来果’；多生成熟的称‘后果’。 
        这是什么道理？一是因的迟早力量。譬如一粒瓜种与一粒桃核，同时种在地里，瓜种是当年生成，可以结瓜的；桃核生出，须经三、四年才能结桃。二是缘的强弱力量。四种助缘，次第推进，自然成熟的就早些；或是几种缘不充足，譬如土壤不良，以及风日雨水短了成分，自然成熟的就迟些。 
        因果定率，尚有应当知的两个要点：一是因果永不消灭，遇缘便起现行。要想不受恶报，必须断尽烦恼，证得界外圣果，方能免除。二是善恶不相抵销，分受其报。但是多增善缘，可使恶报由重转轻；勤杜恶缘，能使善果疾速成就。